CIENCIA
Demora corto al experimento del siglo
Diana Saavedra
Cd. de México (25 marzo 2015) .-18:37 hrs
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), considerado el experimento del siglo, deberá esperar un poco más para trabajar debido a un cortocircuito intermitente en uno de los imanes que lo forman.
Aunque estaba previsto reiniciar los trabajos científicos esta semana, las primeras pruebas realizadas por los ingenieros del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) evidenciaron el problema.
El LHC es el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, un anillo gigantesco de 27 kilómetros que ha sido reparado y actualizado desde principios de 2013, cuando finalizó su primera etapa de trabajo, en la que se descubrió el famoso bosón de Higgs.
Gerardo Herrera Corral, investigador mexicano que colabora con el proyecto europeo, precisó que no se trata de nada grave, pero el LHC es un acelerador que funciona con superconductividad, lo que implica que su temperatura suele ser cercana al cero absoluto.
"Para hacer cualquier reparación el equipo se debe 'calentar', es decir, ahora se debe esperar a poner de nuevo el equipo a temperatura ambiente. Una vez que esto ocurra la reparación puede demorar muy poco, pero entonces se debe enfriar de nuevo", precisó Herrera Corral desde Ginebra, Suiza.
Este proceso de calentado y enfriado se puede llevar varias semanas, de ahí que una falla resulta "escandalosa" por el tiempo invertido, añadió el investigador del Cinvestav.
El fallo se produjo en el sector 3-4, cerca de la zona que en 2008 sufriera una avería de mayor gravedad, cuando una mala soldadura en una conexión eléctrica entre dos imanes detuvo todo el proyecto por más de un año.
Por el momento, el CERN ha anunciado a los físicos que trabajan en el proyecto que el retraso en las actividades será de una semana, pero Herrera Corral considera que eso depende de si la falla se puede reparar sin necesidad de calentar el equipo por completo.
"En caso de que no se pueda reparar a temperatura intermedia, se requerirá calentar todo y entonces el proceso tardará varias semanas y quizá un par de meses", detalló.
Después de una pausa de dos años, en los que el equipo fue reparado, restaurado y renovado, los ingenieros del acelerador se preparaban para iniciar sus actividades a 13 TeV, la mayor energía de las colisiones alcanzada hasta ahora en la Tierra.
Herrera Corral enfatizó que el retraso no afecta la participación mexicana, pues sólo aumenta la expectativa de tener nuevos datos para trabajar.
"De hecho, a nosotros nos da la oportunidad de ingresar a la caverna e instalar un software mas completo de control del detector AD que estrenaremos próximamente", finalizó el mexicano.
Según el CERN, la nueva etapa del experimento podría ayudar a medir el bosón de Higgs con mayor precisión y comprobar si se trata de una partícula o de varias.
Aunque estaba previsto reiniciar los trabajos científicos esta semana, las primeras pruebas realizadas por los ingenieros del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) evidenciaron el problema.
El LHC es el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, un anillo gigantesco de 27 kilómetros que ha sido reparado y actualizado desde principios de 2013, cuando finalizó su primera etapa de trabajo, en la que se descubrió el famoso bosón de Higgs.
Gerardo Herrera Corral, investigador mexicano que colabora con el proyecto europeo, precisó que no se trata de nada grave, pero el LHC es un acelerador que funciona con superconductividad, lo que implica que su temperatura suele ser cercana al cero absoluto.
"Para hacer cualquier reparación el equipo se debe 'calentar', es decir, ahora se debe esperar a poner de nuevo el equipo a temperatura ambiente. Una vez que esto ocurra la reparación puede demorar muy poco, pero entonces se debe enfriar de nuevo", precisó Herrera Corral desde Ginebra, Suiza.
Este proceso de calentado y enfriado se puede llevar varias semanas, de ahí que una falla resulta "escandalosa" por el tiempo invertido, añadió el investigador del Cinvestav.
El fallo se produjo en el sector 3-4, cerca de la zona que en 2008 sufriera una avería de mayor gravedad, cuando una mala soldadura en una conexión eléctrica entre dos imanes detuvo todo el proyecto por más de un año.
Por el momento, el CERN ha anunciado a los físicos que trabajan en el proyecto que el retraso en las actividades será de una semana, pero Herrera Corral considera que eso depende de si la falla se puede reparar sin necesidad de calentar el equipo por completo.
"En caso de que no se pueda reparar a temperatura intermedia, se requerirá calentar todo y entonces el proceso tardará varias semanas y quizá un par de meses", detalló.
Después de una pausa de dos años, en los que el equipo fue reparado, restaurado y renovado, los ingenieros del acelerador se preparaban para iniciar sus actividades a 13 TeV, la mayor energía de las colisiones alcanzada hasta ahora en la Tierra.
Herrera Corral enfatizó que el retraso no afecta la participación mexicana, pues sólo aumenta la expectativa de tener nuevos datos para trabajar.
"De hecho, a nosotros nos da la oportunidad de ingresar a la caverna e instalar un software mas completo de control del detector AD que estrenaremos próximamente", finalizó el mexicano.
Según el CERN, la nueva etapa del experimento podría ayudar a medir el bosón de Higgs con mayor precisión y comprobar si se trata de una partícula o de varias.
