¿Ciervo o caballo?

Se cuenta que durante el reinado de Qin Er Shi (210-206 a.C.), el primer ministro, Zhao Gao, político de aspiraciones inconfesables, urdió un plan para usurpar el trono. Sospechaba que no todos los ministros de la corte lo apoyarían, así que decidió ponerlos a prueba (en lo que sería uno de los más antiguos experimentos sociales en materia de influencia grupal). Se montó sobre un venado y pasó frente al emperador. Extrañado, el monarca le preguntó por qué iba sobre un ciervo. "Su Majestad, esto es un caballo", respondió. Desconcertado, Qin Er Shi repitió: "Es un venado". Todo marchaba como lo había previsto el primer ministro, así que procedió con su plan: "Si su Majestad no me cree, preguntaré a la corte su opinión". La mitad de los ministros dijeron lo que veían, un venado; la otra mitad, bajo cierta motivación (el miedo o un apoyo genuino a Zhao), expresaron que era un equino. A partir de entonces, "señalar un ciervo y decir que es un caballo" alude a la manipulación que sufre un grupo para tomar una decisión.